Новости о преступлении Трейси Уитни и приговоре появились на первой странице «Курьера Нового Орлеана» под её фотографией, сделанной в полиции. Главное телеграфное агентство добыло сведения и передало их корреспондентам газет по всей стране.Джо Романо представлял огромную новость, и покушение на его жизнь, осуществленное красивой женщиной-грабителем, было ещё большей новостью. Трейси казалось, что её окружают одни враги.Чарльз, забери меня отсюда, повторяла она себе. Пожалуйста, Господи, позволь Чарльзу забрать меня отсюда. Я не могу позволить родиться нашему ребенку в тюрьме.
На следующий день дежурный сержант разрешил Трейси воспользоваться телефоном. Харриет ответила:
– Офис мистера Стенхоупа.
– Харриет, это Трейси Уитни. Я бы хотела поговорить с мистером Стенхоупом.
– Минуточку, мисс Уитни.
Она услышала нерешительность в голосе секретарши.
– Я… Я посмотрю, на месте ли мистер Стенхоуп.
После долгого душераздирающего ожидания, Трейси, наконец, услышала голос Чарльза. Она только и смогла, что с облегчением зарыдать:
– О, Чарльз.
– Трейси? Это ты, Трейси?

– Да, милый. О, Чарльз, я попыталась связаться… – Я с ума схожу, Трейси! Все газеты набиты дикими небылицами  о тебе. Я не могу поверить в то, что они пишут.
– Все это неправда, милый. Все неправда. Я… – Почему ты мне не звонила?
– Я пыталась. Я не могла связаться с тобой. Я… – Где ты сейчас?
– Я в тюрьме Нового Орлеана. Чарльз, они собираются посадить меня в тюрьму за то, чего я не совершала.

– Подожди. Слушай меня. Газеты утверждают, что ты застрелила человека. Это неправда, не так ли?
– Я не убила его, но…
– Тогда это правда.
– Это не так звучит, милый. Это вообще все не так. Я могу все тебе объяснить.
– Трейси, ты признала себя виновной в покушении на убийство и краже картины?
– Да, Чарльз, но только потому, что… – Господи, если тебе нужны были деньги на похороны, ты должна была обсудить все это со мной… А пытаться кого-то убить… Я не могу поверить. И мои родители – тоже. Твое имя в заголовках утреннего выпуска Филадельфийских Дейли Ньюс. Впервые в жизни в семье Стенхоупов произошел такой скандал.Чувство горечи, которое она услышала в голосе Чарльза, позволило Трейси осознать его растерянность. Она так на него безрассудно рассчитывала, а он был на их стороне. С усилием она подавила крик отчаяния.

– Милый, мне так тебя недостает. Пожалуйста, приезжай. Ты сумеешь все исправить.
Воцарилось долгое молчание.
– Такое уже не исправишь. Если ты совершила все эти преступления. Наша семья не может позволить себе вмешиваться в такие дела. Ты уже убедилась, какие они. Для нас все это – ужасное потрясение. Очевидно, я никогда по-настоящему не знал тебя.
Каждое слово было словно сокрушительный удар. Весь мир обрушился на её плечи. Более одинокой она ещё в жизни никогда себя не чувствовала. Больше ей не к кому было обратиться.
– А как же ребенок?
– Поступай с твоим ребенком, как ты считаешь нужным, – ответил Чарльз. – Прости, Трейси.
И разговор был прерван.
Она стояла держа в руке мертвую телефонную трубку.

Тюремщик позади неё сказал:
– Вы закончили телефонный разговор, малышка? Я могу позвать адвоката?
Потом Трейси привели в её камеру и надзирательница объявила:
– Будьте готовы к отправке утром. За вами заедут в 5 утра.

***
К Трейси зашел посетитель. За прошедшие часы, когда Трейси последний раз видела Отто Шмидта, казалось, что он постарел на 100 лет. Он выглядел больным.

– Я пришел только сказать, как мы с женой опечалены. Мы знаем, в том, что произошло, вы не виноваты.
Если бы только так же сказал и Чарльз.

– Завтра мы с женой будем на похоронах миссис Дорис.
– Спасибо, Отто.
Они собираются похоронить завтра нас обеих, печально подумала Трейси.

Ночь она провела беспокойно, лежа на узкой тюремной койке, уставившись в потолок. Она вновь и вновь возвращалась к своему разговору с Чарльзом. Он даже не захотел её выслушать. Она должна думать о ребенке. Она читала о женщинах с детьми, отбывающих наказание в тюрьме, но эти истории были так далеки от её собственной жизни, как если бы она читала о жизни людей с другой планеты. Теперь это случилось с ней.
Поступай с твоим ребенком, как ты считаешь нужным, сказал Чарльз.Она хочет иметь ребенка.
И еще, она подумала, они не позволят мне сохранить его. Они захотят забрать его, потому что я буду в тюрьме следующие 15 лет. Будет лучше, если он никогда не узнает о своей матери.

В 5 утра женщина-полицейский в сопровождении надзирательницы вошла в камеру Трейси.
– Трейси Уитни?
– Да. – Она даже удивилась, как странно звучит её голос.
– В соответствии с постановлением суда штата Луизиана, Орлеанского округа, вы препровождаетесь в Южную Луизианскую исправительную колонию для женщин. Пойдемте, детка.

Ее вывели во двор тюрьмы. Желтый тюремный автобус ожидал отправления, его мотор работал. В нем уже сидели с полдюжины женщин, их сопровождали два вооруженных охранника.

Трейси взглянула на своих будущих товарок. Одна была откровенно дерзкая, другая скучная, у других на лице было выражение отчаяния. Той жизни, которой они жили здесь, подошел конец. Они были отбросами общества, которых посадят в клетки, как животных. Трейси хотела знать, какие преступления совершили они и были ли среди них невиновные, как она, и ещё она хотела знать, что они читали на её лице.Поездка на тюремном автобусе казалась бесконечной, автобус был жаркий и вонючий, но Трейси ничего не замечала. Она погрузилась в себя, не обращая внимания на других пассажиров и зеленые фермы, мимо которых проносился автобус. Девушка находилась в другом пространственно-временном измерении.

***
Она была маленькой девочкой на берегу океана с отцом и матерью.

Отец внес её, сидящую у него на плечах, в океан. Когда она закричала, он сказал:
– Не будь ребенком, Трейси, – и опустил в холодную воду. Когда вода сомкнулась у неё над головой, она запаниковала и начала задыхаться. Отец поднял её и повторил все сначала. С этого момента вода внушала ей ужас.

***
Аудитория колледжа заполнена студентами, их родителями и родственниками. Она была выпускницей. Доклад продолжался 15 минут, и её речь была полна возвышенным идеализмом, умными ссылками на прошлое и блестящими мечтами о будущем.

Декан наградил её ключом Фи Бета Каппа.
– Я хочу, чтобы ты хранила его, – сказала тогда ей мать, которая вся светилась от гордости.

***
– Я собираюсь поехать в Филадельфию, мама. Я буду работать в банке.

Энн Махлер, её лучшая подруга, говорила ей:
– Тебе понравилась Филадельфия, Трейси. Здесь столько культурных центров. Здесь чудесные пейзажи и дефицит женщин. Я думаю, мужчины просто оголодали! Я смогу устроить тебя на работу в банк, где я работаю.

***

Чарльз занимался с ней любовью. Она наблюдала за игрой света и тени на потолке и думала:
«Интересно, сколько девушек захотели бы оказаться на моем месте?» Чарльз был замечательным уловом. И она тотчас
устыдилась этой мысли. Она любила его.

И она подумала: Неужели всему этому конец? И снова – чувство вины…

***
– Вы! Я вам говорю, вы, спаси Господи, глухая? Пойдемте.
Трейси подняла глаза и снова очутилась в желтом тюремном автобусе. Он остановился во дворе, со всех сторон окруженном огромными каменными стенами.

– Подъем, – сказал полицейский. – Вот мы и здесь.
Это "здесь" было адом.