Одним из основных достоинств, которое отличает The Sims 2 от игры-предшественницы, является способность Симов расти и стариться. Если раньше игра, фактически, сводилась к наблюдению и управлению одной семьей, то теперь в этой же самой семье постоянно будут мелькать новые лица, в то время как старые постепенно будут исчезать, а напоминать о них Вам будут только надгробные плиты за домом.
       
       Откуда берутся дети?
       
       Представьте себе, тема "аиста и капусты" все еще не совсем изжила себя! Впрочем, под лежачий камень вода не течет, и уж тем паче не заглядывают аисты, поэтому для начала нужно купить ванну-джакузи или двуспальную кровать. Качество кровати и ванны в данном случае не имеет значения: подойдет и дешевая жесткая, но широкая лежанка и даже бесплатная ванна из каталога наград. А вот с будущими родителями дело обстоит сложнее, тут кто угодно, лишь бы был, не подойдет. В первую очередь, потому, что будущий ребенок унаследует черты обоих родителей, а, значит, необходимо следить за качеством генетического материала. Как правило, ребенка заводят с расчетом, что он и дальше будет жить в этой семье и мозолить Вам глаза, так что навряд ли в качестве отца или матери Вам подойдет злой, необщительный, ленивый Сим, да еще и страшный в придачу. Вторая трудность, не менее важная, заключается в категорическом нежелании Симов заводить детей от незнакомца, пусть даже красавца и умницы. Поэтому, прежде чем пустить в ход ванну или кровать, Вам придется установить пылкие отношения между обоими Симами. Обычно для вспышки страсти достаточно рейтинга долгосрочных отношений +75.
       Как только в строчке отношений обоих Симов появится красное сердечко, можно отправить обоих прилечь на кровать, после чего должна появиться опция "Завести ребенка". При использовании джакузи ей должна предшествовать опция "Обнять". Если процесс завершился успехом, то в финале прозвучит отрывок колыбельной. Теперь можете готовиться стать матерью - ну и отцом, соответственно. Кстати, пол ребенка определяется именно на этом этапе, так что возвращение к сохраненной игре в надежде получить дочь вместо сына не принесет желаемых результатов.
       
       Беременность длится три дня, и каждый день в одно и то же время живот матери увеличивается. Как только живот станет заметным, мать получает трехдневный оплачиваемый декретный отпуск, причем в отличие от обычного отпуска, который можно и сохранить, этим нужно воспользоваться безотлагательно. Три дня матери придется безвылазно сидеть дома, не выезжая даже в город за покупками. Кстати, чтобы получить больше денег за период вынужденного отпуска, детей предпочтительнее заводить на более поздних стадиях карьеры. Даже если будущая мать вовсе не работает, есть смысл устроить ее на период беременности и ухода за ребенком на самую высокооплачиваемую из доступных работ - и ни разу туда не ходить.
       В первые два дня беременную, как правило, нещадно тошнит по утрам, и, разумеется, появляется страх этого. Избежать этого можно только одним, довольно нелепым способом: временно замуровав туалет (ох, а какой же он иначе становится грязный - это надо видеть!).
       Второй обычный страх беременных - это уснуть, не дойдя до постели. Страх ничуть не менее обоснованный, чем первый, поскольку все показатели падают в это время значительно быстрее, и только поспевай их удовлетворять. От идеи использовать маленький отпуск на обучение или развитие отношений придется отказаться. Из-за скверного самочувствия будущая мать часто пребывает в дурном расположении духа, и излишне приставать к ней с разговорами не получится. Но при хорошем настроении беременной к ней можно применить несколько новых социальных опций: разговор с животиком и его ощупывание. На расположении к Симу будущего младенца это не отразится, а вот на отношениях с его вымученной матерью - возможно. Но самый радикальный способ избавиться от трудностей ухода за беременной - это усадить ее медитировать в укромный уголок, где никто из домашних не будет об нее спотыкаться.

Когда наступит время родов, все присутствующие в доме обступят будущую мать, а после выбора имени для новорожденного на мамашу посыплются поздравления.
       
       Чтоб иметь детей, кому ума недоставало?
       
       Вы хотите завести наследника? Все это просто отлично, но предполагается, что в доме должна быть хотя бы одна женщина репродуктивного возраста. А если ее нет? Тогда, конечно же, ребенка можно усыновить, позвонив в детский центр. Конечно, тем самым Вы покупаете кота в мешке: неизвестно, как этот ребенок будет выглядеть и как будет себя вести. Впрочем, на характер можно повлиять. Пока Сим еще ребенок, изменить его личность довольно просто: достаточно воздействовать на него старшим родственником с существенным отличием в соответствующей черте характера. Чем больше разница в возрасте, тем удачнее происходит процесс. Старики могут воздействовать даже на взрослых Симов, но вероятность успеха будет меньше, чем при воздействии на ребенка или подростка.
       Самое приятное в процессе воспитания - это то, что при усилении одной черты другие не ослабевают. Например, если ребенок станет на один пункт аккуратнее, он не потеряет этот пункт в активности или, допустим, общительности. Важно, чтобы отношения между воспитателем и воспитуемым были хорошие, и настроение у ребенка - тоже.
       Если Вам придется не по нраву внешность маленького Сима, то в дальнейшем ее можно исправить с помощью аппарата косметической хирургии (карьерная награда). Кроме того, в случае, когда Вы усыновляете ребенка, есть возможность выбрать его возраст: усыновить можно как новорожденного, так и малыша, и даже школьника. При этом если соседей недавно лишили родительских прав, велики шансы, что Вам достанется их отпрыск со всеми накопленными умениями и даже хорошими (или плохими, это уж какие были!) отношениями со своей бывшей семьей. Процедура усыновления, однако, возможна только при определенном материальном достатке семьи. Для появления на свет своего собственного чада особых капиталов за душой не требуется, хотя в дальнейшем Вам, конечно, понадобится мебель, игрушки, а в идеале и отдельная комната, и на все нужны деньги.
       Это покажется удивительным, но этим возможности появления на свет ребенка не исчерпываются. Ребенка может выносить и родить отец! Правда, не обычного ребенка, а ребенка-инопланетянина. Да, если Сим-мужчина был похищен инопланетянами, он вернется "беременным", и к нему будет применимо все то, что говорилось о беременных женщинах. Появившийся на свет малыш тоже не будет отличаться от остальных детей ничем, кроме зеленого оттенка кожи и характерной формы лица и глаз. Впрочем, эти маленькие "метисы" - довольно милые создания, если к ним присмотреться, и даже жаль, что шанс стать белой мышкой в генетических опытах собратьев по разуму так невелик.
       
       Бывают ли проблемы с беременностью? Бывают, конечно, и еще какие. Статистика утверждает, что прерывание беременности у Симов из-за физических нагрузок или других факторов вряд ли возможно. Зато иногда бывает другой случай: бесплодие. Появляется эта проблема, если беременная в ранней стадии, еще до появления характерного животика, пьет эликсир жизни, произведенный хищным растением (по крайней мере, с обычным эликсиром такого не было). Непонятно, предусмотрено ли это создателями игры, или, как часто бывает, осложнение это непредвиденное, но только после этого живот у нее и не появляется. Более того, опция "Завести ребенка" тоже. Ни в постели, ни в ванной, ни в городе (а в город ездить она снова может!), ни после переезда в новый дом. Нигде и никогда. Довольно грустно, особенно для Симов, одержимых идеей отцовства и материнства. Так что стоит воздержаться от химии сомнительного происхождения, по крайней мере, на период беременности.
       
       Маленькие детки - маленькие бедки
       
       Младенцу не требуется много внимания. Управлять им как обычным членом семьи пока нельзя, желаний у него нет вовсе, а о потребностях приходится лишь догадываться по цвету фона за его портретом. Потребности, по счастью, довольно однообразны: есть, спать и избавиться от старого подгузника. Если младенец не источает зеленое облако смрада и не спит, а орет, значит, пора его кормить - вот и вся нехитрая наука. Кормить ребенка, кстати, порываются все члены семьи, причем без всяких на то указаний. Чтобы сэкономить себе нервы, а Симам время, можно время от времени замуровывать комнату с этим спящим перекормленным свертком.

Обычно новоиспеченные родители, если только они не одержимы идеями популярности и романтики, хотят купить малышу кроватку и столик для пеленания. Вообще говоря, ребенок вполне может обойтись и без них. Но если полезность кроватки более или менее очевидна (не нужно искать орущего младенца по всему дому), то достоинства столика стоит перечислить. Для начала, на столе пеленать младенца удобнее и быстрее, поскольку это увеличивает его гигиену, и нет необходимости еще и купать его в раковине. Во-вторых, использованный подгузник сразу исчезает, а не лежит посреди комнаты, отравляя воздух и настроение окружающим. Многие не очень опрятные Симы, кстати, панически боятся необходимости менять ребенку подгузник. Выход из ситуации - это либо денно и нощно вызывать няньку, что может быть довольно накладно, либо поискать среди домашних того, кому грязные подгузники безразличны.
       Кстати, вопрос найма няньки весьма непрост. С одной стороны, она может избавить Симов от многих хлопот, а если Сим не хочет пропускать работу, или нужно съездить в город, то без няни никак не обойтись. С другой же стороны, минусов у няньки иногда больше, чем плюсов. Даже если отмахнуться от странностей, которых вроде бы не должно быть, вроде отказа няни покидать Ваш дом и трагической ее гибели где-нибудь на заднем дворе от голода и недосыпа, или, напротив, исчезновения ее вместе с младенцем, все равно поведение этого персонажа оставляет желать лучшего. Впрочем, если Вас не раздражает батарея бутылок с прокисшим питанием (няня пыталась кормить сытого младенца, а он отбрыкивался) и горы подгузников в гостиной (воспользоваться специальным столиком няня не догадывается), если Вы не возражаете, когда в холодильнике копаются посторонние, а, пообедав, игнорируя орущего ребенка, отправляются играть на Вашей гитаре или смотреть Ваш телевизор, смело приглашайте няню. Кстати, учтите, что если позвонить ей и пригласить на период ухода звонящего Сима на работу, она будет приходить, даже если остальные взрослые в эти дни сидят дома. Надо сказать, что матери ребенка даются дополнительные три дня на уход за ним, и при разумной экономии, чередовании отпуска и больничного, а также с учетом выходных дней обоих родителей этого с лихвой хватит на то, чтобы ребенок стал школьником, так и не узнав, что такое приходящая няня.
       Кстати, на тот случай, если няньку Вы не переносите на дух, но от ребенка жизненно необходимо передохнуть хоть на пару часов, лучше приглашайте кого-нибудь в гости и смело займитесь своими делами. Гость, во-первых, постесняется себе готовить из Ваших продуктов, во-вторых, ребенка накормит и искупает не хуже няни, а в-третьих, никогда не попросит денег за свои услуги. Более того, за несколько вечеров он еще и подружится с ребенком, и у Вас скоро появится новый друг семьи. Да-да, дети, даже в младенческом возрасте, как ни странно, способны удовлетворять потребности Симов в общении. Укачивание ребенка, игра с ним, и даже просто ощущение спящего чада на руках восполняет этот рейтинг. А если обратиться к Симу, держащему младенца, можно одновременно улучшить отношения с ними обоими. Младенец может служить и развлечением: можно играть с ним, подбрасывая его в воздух. Не стоит только делать это после кормления, иначе младенца может стошнить прямо на взрослого Сима, и рейтинг гигиены у последнего упадет до нуля. Малыши чуть постарше, едва станут сознательными, очень боятся, что их стошнит подобным образом.
       
       Итак, если за эти три дня Вы не замучаете младенца до такой степени, что за ним пожалует работник социальной службы, он подрастет и станет вполне управляемым малышом. Кстати, три дня в игре - довольно растяжимое понятие. Дело в том, что оповещение о дне рождения традиционно появляется в шесть часов вечера. В любое время в течение следующих суток Сим может вырасти по Вашему желанию (младенцу для этого действа нужна помощь взрослого), или же по истечении этого срока вступит в новую фазу жизни принудительно. Соответственно, если ребенок родился без пяти шесть, то уже через сутки у него есть возможность вырасти, а через двое он вырастет наверняка. На этой разнице можно играть, если есть желание уменьшить или увеличить возрастную разницу между детьми. Чтобы младенец подрос, достаточно купить торт и вместе с ним задуть на нем свечи. А если предварительно устроить вечеринку, действие будет сопровождаться заставкой. Впрочем, отсутствие торта не станет помехой для роста. В свое время мать ребенка или другой взрослый возьмет младенца на руки, подбросит в воздух и поймает уже подросшего малыша.

А с малышом хлопот, пожалуй, еще больше. Он, вроде бы, может научиться сам удовлетворять большую часть своих потребностей, но проблема именно в том, что всему этому предстоит еще научить! Не у каждого родителя возникает желание обучать кроху, и уж тем более не у каждого найдется на это время. Правда, если использовать соответствующую награду, время на обучение малыша ходить, говорить и садиться на горшок можно сократить. Стоит учесть, однако, что даже обученного малыша нужно постоянно направлять, а сам он, особенно если занят игрой, может и не сообразить, что пора направляться к горшку или бутылочке. К тому же, даже для умеющего ходить чада лестница является непреодолимой преградой.
       Малыш - это уже полноправный член семьи, которым можно управлять, со своими потребностями, страхами и желаниями, хотя и весьма ограниченными. Помимо обычных действий вроде кормления и купания в ванне его можно щекотать и подкидывать в воздух, читать ему книжки, обнимать и играть вместе с ним игрушками. К выбору игрушек нужно подойти серьезно. От ящика с игрушками и плюшевого медведя лучше отказаться, поскольку они ничему не обучают. Лучше остановиться на предметах, которые развивают умения: говорящий заяц, ящик с вкладками, ксилофон. Но если предметов для развития логики и творчества в дальнейшей жизни ребенка будет еще полно, то заяц - единственный предмет в каталоге, способный радовать малыша и развивать харизму одновременно, словом, оптимальный выбор.
       Нужно все время занимать малыша делом и не допускать, чтобы он часами в ожидании непутевых родителей просиживал в кроватке, не позволять бесцельно ползать по дому и бултыхаться в унитазе, если, конечно, Вы хотите, чтобы за отведенные четыре дня он успел чему-нибудь обучиться.
       
       Школьные годы чудесные...
       
       Ребенок-школьник уже сам способен позаботиться о себе, хотя, конечно, не может сам готовить себе полноценную еду. Это упущение, кстати, можно восполнить, если купить ему детскую печку, на которой со временем дитя научится выпекать довольно сносные пироги. Таким образом, ребенок не только будет учиться готовить, но и станет почти полностью независим от опеки родителей, а они высвободят для себя больше времени.
       У детей несколько иные возможности общения: полное отсутствие романтических опций, зато большее разнообразие подвижных игр. В целом, дети могут совершать практически те же действия, что и взрослые, за вычетом взаимодействия с некоторыми объектами.
       Чтобы во взрослой жизни ребенку приходилось легче, его уже можно начать всерьез обучать. Лучше всего сконцентрироваться на Кулинарии, Логике, Теле и Уборке, поскольку развитие Творчества, например, принесет больше радости, когда он станет подростком. Почаще включайте кулинарные телепередачи, купите шахматы и телескоп. Если есть возможность достать хоть одну награду, способную тренировать мышцы, сделайте это. Ребенок, кстати, может взаимодействовать не со всеми наградами. Например, для обучения при помощи наград Механике или Творчеству требуется непосредственное участие взрослого. Ясно, что тратить на это время обоих Симов не стоит.
       Каждое утро в восемь часов ребенок должен ездить в школу, а по возвращении домой делать домашнее задание. Его невыполнение и прогулы будут негативно отражаться на оценках. Всем детям, в отличие от подростков, хочется учиться на пятерки, а чтобы ребенок затрачивал на уроки меньше времени, нужно его сначала этому обучить. Но выполнение домашнего задания, равно как и учебный день в школе, снижает рейтинг развлечения маленького Сима. В частной школе это происходит в меньшей степени, поэтому имеет смысл приложить усилия и попасть туда, тем более что многие родители сами этого хотят.
       
       Прежде чем пригласить директора, стоит навести в доме порядок: заправить постели, помыть посуду, починить испорченную технику. За состояние туалетов и ванн волноваться не стоит, а вот подравнять живую изгородь и полить цветы в саду не помешает. Хорошо, если в доме есть полезные предметы: компьютер, пианино, телескоп, хотя можно обойтись и без них. Картины, шторы и скульптуры также не будут лишними. Проведите Сима последовательно по всем комнатам и просмотрите, каков рейтинг окружения в каждой из них. По лучшим комнатам приготовьтесь водить директора. Теперь позвоните и назначьте встречу.

Директор обычно приезжает на обед в пять вечера. Имеет смысл вымыть всех домашних и одеть их во что-то приличное (в костюм, может быть, и не стоит, но лучше не в трусы и не в ночную рубашку). В противном случае, ошарашенный зрелищем директор уедет еще до того, как Вы успеете его поприветствовать. Отправьте Сима с максимальным навыком харизмы (кстати, можно и ребенка) приветствовать почетного гостя. Искушенный в готовке Сим пусть тем временем приготовит индейку или лобстеры, а затем белый кремовый торт. Если все пройдет удачно, например, не случится пожар на кухне, приглашайте директора обедать. При условии, что у Вас достаточно просторный стол и хватает стульев, можно сервировать одновременно и торт, и первое блюдо, так что директор отведает оба, а Вы получите больше очков (для зачисления необходимо 90).
       Самое главное на этой стадии - это не говорить с директором о школе. Лучше организуйте ему экскурсию по дому или, точнее, по выигрышным комнатам. Если этого окажется недостаточно, покажите и те комнаты, что похуже. Далее нужно действовать по обстоятельствам. Обычно директор к этому времени уже ликует, но если что-то сложилось неудачно, можно попробовать упасть ему на уши и обрабатывать до конца визита. Из-за неудачных попыток убедить директора очки могут уменьшаться, но теперь Вам все равно терять уже нечего. Понятно, что это ответственное задание лучше поручить харизматичному Симу.
       Если визит пройдет удачно, и Вам удастся получить необходимое количество очков, всех детей в доме примут в частную школу.
       
       О моя юность! О моя свежесть!
       
       В подростков Симы-дети вырастают еще через восемь дней. Сами по себе подростки уже совершенно независимы, им доступны, пожалуй, все опции, кроме непосредственно секса. Они могут встречаться с постоянной пассией, а ночами сбегать из дому с друзьями. Если отношения с домашними плохие, подросток может сбежать из дому и вернуться только в день своего совершеннолетия, и даже полиции не удастся его отыскать.
       Подростки уже могут работать, и хотя разнообразие карьер у них не меньше, в каждой всего три ступени. Рабочее время тоже значительно короче, всего несколько часов в день. Неудивительно, ведь подростки проводят в школе хоть и меньше времени, чем дети, но по-прежнему много.
       У подростков уже есть вполне сформировавшееся стремление, которое определяет их желание, а также есть главная цель жизни. Если Сим хочет добиться успеха в определенной карьере, логично выбрать ему ее еще в подростковом возрасте. Если жизненная цель Сима - иметь много друзей или любовников, начинайте знакомиться и учитесь улыбаться пошире уже сейчас. Из навыков предпочтительнее совершенствоваться в Творчестве, поскольку оно может понадобиться в колледже для добывания пропитания. Все остальные умения можно тренировать по мере возникновения такого желания или необходимости.
       
       И хором бабушки твердят: "Как наши годы-то летят"
       
       Как только Сим вырастает из подросткового возраста - а происходит это через пятнадцать дней - его жизнь начинает набирать стремительные обороты. Хотя продолжительность последующих этапов обычно дольше, воспоминания о них остаются какими-то смазанными. Сначала, когда Сим попадает в колледж, наступает некая промежуточная стадия между взрослым и подростком. От полноценного взрослого существования эту фазу отличает только неспособность полноценно работать, вступить в брак или завести детей. В остальном, такой Сим - совсем взрослый, разве что легкомысленный. Жизнь в колледже измеряется не годами, а семестрами, причем весьма условно, потому что в любой момент колледж можно бросить и превратиться во взрослого. Последний сам способен присмотреть за собой, может в любой момент переехать и жить отдельно, а его карьерная лестница состоит из десяти ступеней. Это наиболее длительная стадия жизни, которая продолжается двадцать девять дней и завершается старостью.
       Старики - это те же взрослые, обладающие, однако, большим Выбором занятий. Они могут продолжать работать на прежней работе, могут уволиться и получать пенсию (довольно скудную), а могут устроиться на временную работу вроде той, которая предоставляется подросткам. В зависимости от условий прожитой жизни этот этап может продолжаться долго - или не очень. Как его логическое завершение, Сим тихо и мирно умирает от старости, а его наследство распределяется между родственниками, с которым у него были хорошие отношения. В этом случае даже бесполезно умолять Смерть о пощаде. Как ни прискорбно, но все, что имеет начало, должно иметь и конец.